氢（原子序数为1，元素符号为H）是宇宙中作为物质成分的最丰富元素。
然而，在地球的大气层中只存在不到1ppm的微量物质。 分子氢（H2）在室温下是最轻、无色、无味的气体，是高度易燃的。
当氢气在大气中达到5%以上时，它就会与空气中的氧气发生反应并爆炸。 它与氧气发生剧烈反应的事实也意味着它对氧化性物质具有高度的反应性（抗氧化作用）。
吸入含氢气体也被用于治疗潜伏的疾病，并被证明对人体极为安全。

最近，人们对利用氢气进行治疗进行了研究。2007年，日本医学院细胞生物学教授太田茂雄和他的同事报告说，含氢气体可以有效地清除羟基自由基，即对身体最有害的活性氧，并减少脑缺血后的损害（Nature Medicine 13: 688-94, 2007）。
该研究还表明，氢气只清除细胞毒性最强的ROS（羟基自由基），而不清除超氧化物或过氧化氢，后者也参与了细胞功能。
此外，氢气的分子量极小，这使它能够轻易地通过生物膜扩散并渗透到各种细胞内的细胞器（它也很容易通过血脑屏障），使它成为治疗活性氧引起的氧化性疾病的理想选择。